BUFFET DE TIBURONES: El aumento de los ataques de tiburones de Long Island puede atribuirse al proyecto de ley de conservación de 2019, he aquí por qué
grandes tiburones blancos y otros tiburones han estado dando vueltas por las playas de Long Island este año en busca de un tipo específico de pez cebo que ha prosperado en las aguas de Nueva York desde que la legislatura estatal votó por unanimidad para protegerlo hace tres años. Los tiburones nadan hacia la costa como turistas que se hinchan ante un buffet a medida que crece la población de Atlantic Menhaden, y se acercan peligrosamente a los bañistas. El miércoles 20 de julio, el cadáver de un tiburón de seis a ocho años varado en la playa de Quogue.
'La razón por la cual la gente está interactuando con los tiburones más a menudo este año y más que el año pasado se debe a los esfuerzos de conservación a lo largo de los años [que] han protegido una fuente de alimento conocida como Atlantic Menhaden”, Frank Quevedo, director ejecutivo del Programa de Educación e Investigación de Tiburones del Museo de Historia Natural de South Fork, le dijo al New York Post. “Si hay un cardumen de Menhaden o carnada cerca de la costa, y los tiburones se alimentan de eso, lucharán de cualquier forma que puedan, o apartarán a otros peces del camino para alimentarse de esa fuente de alimento. Entonces, si las personas están en medio de ese frenesí… van a ser mordidas y eso es lo que sucede”.
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— Long Island (@longisland) 21 de julio de 2022
El aumento reciente en las interacciones entre humanos y tiburones no sorprende dado que el Atlantic Menhaden protegido es una 'fuente importante de alimento' para los tiburones, así como para las ballenas, los delfines, los peces depredadores, las focas y las aves marinas, según el memorando legislativo. Sin embargo, el asambleísta Steve Englebright, quien copatrocinó el proyecto de ley con el senador estatal Todd Kaminsky, dijo que no creía que aumentaría la actividad de los tiburones. “No estoy seguro de que uno pudiera haber predicho la gravedad en que se ha convertido esto”, dijo el Correo de Nueva York informado.
Recientes ataques de tiburones en Long Island
Los bañistas están reconsiderando meterse al agua este verano debido a los recientes ataques de tiburones en el área de Long Island. El primer ataque de la temporada ocurrió a fines de junio cuando un nadador fue mordido en el pie frente a Jones Beach. Dos incidentes más ocurrieron a principios de julio. El 3 de julio, ocurrió uno frente a las playas de Smith Point y Cupsogue en Fire Island. Durante el entrenamiento de rescate, un socorrista fue mordido . El otro ataque de salvavidas ocurrió el 7 de julio frente a Ocean Beach en Fire Island. Ambos incidentes resultaron en heridas leves.
El 13 de julio, ocurrieron dos ataques más, uno en Ocean Beach y el otro en Smith Point Beach. El primero fue sobre un surfista, que recibió un corte de cuatro pulgadas en la pierna, y el segundo fue sobre un nadador en el agua hasta la cintura, que recibió mordiscos en la muñeca y las nalgas. Un sexto ataque de tiburón ocurrió el 21 de julio, cuando un surfista en la playa Kismet de Fire Island fue mordido en el pie y sufrió una herida de cuatro pulgadas.
En el verano de 2021 solo se informó de un ataque de tiburón, con un socorrista mordido en julio. Según los funcionarios de Long Island, hubo 20 avistamientos de tiburones confirmados fuera de la isla ese año, un récord para el área.
¿Qué dice el Proyecto de Ley de Conservación?
El proyecto de ley, que fue aprobado por unanimidad tanto en el Senado como en la asamblea antes de ser promulgado por el gobernador Cuomo en abril de 2019, hizo ilegal la captura de Atlantic Menhaden con una red de pesca con cordón. Fue un intento de reintroducir la especie después de que la sobrepesca casi aniquilara a la población en 2011. Englebright patrocinó el proyecto de ley de 2019 para proteger a Atlantic Menhaden de la sobrepesca.
A pesar de la correlación con el aumento de las interacciones con los tiburones, Englebright dice que apoya el proyecto de ley, pero que le gustaría que se implementara un sistema de educación sobre la seguridad de los tiburones. “Está teniendo resultados positivos”, dijo, afirmando que ha notado florecientes nidos de águilas pescadoras a lo largo de la costa sur. “No dudo que se produzcan colisiones entre bañistas y probablemente tiburones tigre que buscan esos Menhaden y confunden los pies de la gente con peces… Eso no es algo que se pueda legislar”.
El proyecto de ley parece estar funcionando: las ballenas jorobadas permanecen más tiempo en las aguas de la ciudad de Nueva York, mientras que los tiburones acechan en las aguas poco profundas desde Rockaway hasta Fire Island. “Estamos viendo más tiburones debido a una mejor gestión pesquera y a aguas más limpias”, dijo Christopher Paparo, gerente del Centro de Ciencias Marinas de la Universidad de Stony Brook. “Estamos viendo más tiburones porque nuestro medio ambiente es mucho más saludable y las poblaciones son mucho más fuertes debido a la conservación”.
Paparo enfatiza que los tiburones no están cambiando sus comportamientos para ser más agresivos; hay muchos más de ellos. “Lo que estás viendo es un juego de números. Más tiburones, gente, hay más posibilidades de que haya una interacción”, dijo. “Una cosa a tener en cuenta: ver tiburones en nuestro ecosistema local es extremadamente importante. Es una señal de que el medio ambiente que nos rodea es saludable”, informó The Post.
Observaciones
El 18 de julio, la gobernadora Kathy Hochul aumentó el personal de salvavidas de los parques estatales en un 25 % al hacer que trabajen horas extra para detectar a los depredadores antes de que ocurra un encuentro. Los tiburones más comunes en las aguas de Long Island, según Paparo, son los tiburones Sandbar, Sand Tiger y Dusky, pero Quevedo señala que hay un criadero de Gran Blanco justo frente a la costa donde acechan cientos de estos enormes peces. “Los tiburones blancos juveniles nacen en algún lugar de la costa”, dijo Quevedo. “Sabemos que es un hecho debido a los datos científicos que hemos acumulado en los últimos cinco años para confirmar que South Shore Long Island es un criadero de especies juveniles de tiburón blanco”.
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Las madres tiburones dan a luz en alta mar cada año alrededor de mayo, y las crías migran hacia la costa para alimentarse de peces más pequeños, como Atlantic Menhaden, que viven en aguas menos profundas. Aunque los juveniles migran a aguas más cálidas en el invierno, regresan cada verano hasta que alcanzan la edad adulta y pueden perseguir presas más grandes, como ballenas y focas, en aguas más profundas.
Sin embargo, el experto destaca que los tiburones no muerden a los humanos a propósito. Habría caos si quisieran atacar a la gente, según Quevedo. “La gente estaría muriendo, desangrándose y perdiendo extremidades si los tiburones estuvieran aquí para atacar a la gente”, dijo.
