'Skin: A History of Nudity in the Movies': ¿Quién fue Audrey Munson, la primera mujer en aparecer desnuda en la era del cine mudo?

Musa del movimiento Beaux-Arts y artistas de vanguardia de principios del siglo XX, fue la primera supermodelo de Estados Unidos y también la primera historia de flagelación de Hollywood.

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Fotografía de retrato de Audrey Munson de Arnold Genthe (Wikimedia Commons)

Si vive en la ciudad de Nueva York, es probable que la haya visto sin saber quién era. Se sienta en lo alto del edificio municipal de la Gran Manzana, fundido en bronce y en Frick Mansion, Biblioteca Pública de Nueva York, dentro del Museo Metropolitano de Arte, junto a la entrada del Puente de Manhattan esculpido en piedra o cincelado en cobre. Numerosas esculturas de ella se encuentran esparcidas por los EE. UU., Sin embargo, su nombre aún se desconoce en gran medida. Musa del movimiento Beaux-Arts y artistas de vanguardia de principios del siglo XX, fue la primera supermodelo de Estados Unidos y también la primera historia de flagelación de Hollywood. Audrey Munson era su nombre y fue la primera mujer en revelarlo todo en las películas de la era muda.

'Skin: A History of Nudity in the Movies' de Danny Wolf es un documental de 130 minutos que examina el legado de la desnudez en Hollywood y cómo siempre ha sido un punto de venta para las películas. La desnudez ha sido parte del cine desde los albores de la industria y la invención del cinematógrafo por los hermanos Lumiere a finales del siglo XIX. La película sin guión presenta entrevistas con actores y actrices conocidos que han aparecido desnudos en películas en algún momento de sus vidas, junto con directores, historiadores del arte y directores de casting. La película hace una mención notable a Munson, la mujer que definió la desnudez convencional en la década de 1910.

Nacida en 1891, Munson creció como una mujer hermosa, con un cuerpo de belleza clásica y el coraje de 'atreverse' en todo su esplendor, en nombre del arte. A principios del siglo XX, Munson y su figura de proporciones griegas inspiraron a una generación de artistas estadounidenses neoclásicos, que básicamente la consideraron la Venus de Milo actual. También fue apodada 'Venus americana', 'Miss Manhattan' y la 'Reina del estudio del artista'. Pero tan rápido como alcanzó la fama generalizada después de ingresar a la naciente industria del cine, su caída se había vuelto inevitable, y en los locos años veinte, la joven belleza se había retirado a la oscuridad (aunque no por elección) donde sobrevivió con creces a su corta y glamorosa carrera.

Figura alegórica de Brooklyn, basada en Audrey Munson, del Puente de Manhattan, Nueva York - Museo de Brooklyn, Brooklyn, Nueva York, Estados Unidos. Creado 1915-1916 ( Wikimedia Commons)

Munson, quien comenzó su carrera en Nueva York trabajando como corista de Broadway, fue descubierta por un fotógrafo erudito, Felix Benedict Herzog, cuando estaba mirando escaparates a lo largo de la Quinta Avenida. Ella tenía 15 años en ese momento, y Herzog la presentó a un círculo de artistas, uno de ellos logró persuadirla de que posara para él desnuda. Entre 1910 y 1915, Munson modeló como una diosa o una imagen alegórica de la misma, convirtiéndose en la inspiración para más de dos docenas de esculturas solo en la ciudad de Nueva York. Su trabajo le había valido tanto fortuna como fama, y ​​en 1916, se mudó a California para trabajar en la industria cinematográfica, que aún estaba en su infancia.

Retrato de Audrey Munson (Carcaj)

En su película debut, 'Inspiration', Munson se desnudó ante la cámara por primera vez, interpretando el modelo de un escultor en la pantalla. Se convirtió en la primera película no pornográfica que presenta a una mujer desnuda. En el apogeo de su carrera, Munson fue una fuerza a tener en cuenta y aplastó por completo las ideas mojigatas de la sociedad sobre cómo debería aparecer una mujer en público. Se negó a usar corsé y tacones altos y creía que el vestido de una mujer debía ser natural y práctico. Actuó en tres películas más antes de regresar a la costa este y salió con un montón de hombres ricos en Nueva York y New Port, incluido Hermann Oelrichs Jr, que era el soltero más rico de Estados Unidos en ese momento.

En 1922, a los 39 años, Munson, la 'modelo de artistas una vez famosa' se vio obligada a despedirse de su carrera dorada después de que comenzara a mostrar signos de problemas. Su estado mental había comenzado a deteriorarse y comenzó a afirmar conexiones espurias con la aristocracia europea, llegando incluso a llamarse a sí misma 'Baronesa Audrey Meri Munson-Munson'. En 1919, escribió una carta incoherente al Departamento de Estado de EE. UU. Donde alegaba que Oelrichs Jr pertenecía a una camarilla pro-alemana que la expulsó de Hollywood. También culpó de muchos de sus problemas a los judíos e incluso presentó una petición ante la Cámara de Representantes de los Estados Unidos para aprobar un proyecto de ley que la protegería de ser 'perseguida por los hebreos'.

Artículo de periódico sobre el intento de suicidio de Audrey Munson (Quiver)

Ella y su madre habían estado viviendo en una pensión en Nueva York, en ese momento, que era propiedad de un médico anciano llamado Walter Wilkins. En febrero de 1919, Wilkins mató a golpes a su esposa Julia frente a su casa en Long Island. Durante el curso de la investigación del asesinato, la policía se dio cuenta de que la obsesión de Wilkins por Munson posiblemente había provocado que matara a su esposa, para poder estar con ella. Aunque Munson y su madre se habían ido de Nueva York antes del asesinato, la policía los localizó en Canadá y la ex actriz negó cualquier relación con Wilkins, quien luego fue declarado culpable y condenado a muerte. Sin embargo, antes de que lo electrocutaran, Wilkins se ahorcó en su celda. La publicidad de este escandaloso caso arruinó su carrera.

Munson intentó suicidarse en 1922 ingiriendo bicloruro de mercurio, y cuando cumplió 40 años, su madre solicitó que la internaran en un manicomio en Ogdensburg, Nueva York. Permaneció allí durante 65 años y murió a la edad de 104 años, en 1996. Fue enterrada en una tumba sin nombre en el cementerio de New Haven hasta que su familia instaló una simple lápida en su 125 cumpleaños. Munson siempre creyó que su desaparición sería el resultado de la maldición de la gitana que había encontrado a los 5 años.

'Skin: A History of Nudity in the Movies' estará disponible bajo demanda el 18 de agosto.