Antoni van Leeuwenhoek: 5 datos importantes que tienes que saber

Antoni van Leeuwenhoeks se celebra con un Doodle de Google en lo que habría sido su 384 cumpleaños. ( Google )

El científico holandés Antoni van Leeuwenhoek se está celebrando en lo que habría sido su 384 cumpleaños con un Doodle de Google.

Considerado el primer microbiólogo, van Leeuwenhoek diseñó microscopios de lente única para descubrir los misterios de todo, desde trozos de queso hasta complejos ojos de insectos, dice Google. En una carta a la Royal Society de Londres, van Leeuwenhoek se maravilló de lo que había visto en una muestra de agua de un lago cercano: 'pequeños animales' que ahora conocemos como bacterias y otros microbios.

Doodler Gerben Steenks dijo: Elegí convertirlo en un Doodle animado para mostrar la experiencia del 'antes y el después' que tuvo Antoni van Leeuwenhoek: mirar a través de un microscopio y ver un mundo nuevo sorprendente.

Esto es lo que necesita saber sobre van Leeuwenhoek:

1. Nació en la ciudad república holandesa de Delft en 1632 y vivió la mayor parte de su vida allí.

(Wikimedia Commons)

Antoni van Leeuwenhoek nació el 24 de octubre de 1632 en la ciudad de Delft, República Holandesa, según vanleeuwenhoek.com, un sitio web dedicado a su legado.

Nació como Thonis Philipszoon, pero prefirió llamarse Antoni van Leeuwenhoek, que significa Anthony de Lion's Corner, tomado de la ubicación de la casa de la esquina de su padre cerca de Leeuwenpoort, el 'Lion's Port' en el East End de Delft.

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Su padre era un cestero que murió cuando él tenía 5 años y su madre era de la familia de un cervecero local. Su única educación formal llegó brevemente en Warmond, antes de regresar a su casa en Delft y convertirse en aprendiz de teñidor de libros.

Vivió la mayor parte de su vida en Delft, abrió su propia tienda de lana y también ocupó varios puestos políticos lucrativos en el gobierno municipal.

... van Leeuwenhoek era un científico poco probable. Un comerciante de Delft, Holanda, provenía de una familia de comerciantes, no tenía fortuna, no recibió educación superior ni títulos universitarios, y no conocía otros idiomas que su holandés nativo, la Universidad de California-Berkeley. escribió en su sitio web sobre personajes históricos de la ciencia. Esto habría bastado para excluirlo por completo de la comunidad científica de su época. Sin embargo, con habilidad, diligencia, una curiosidad sin fin y una mente abierta libre del dogma científico de su época, Leeuwenhoek logró hacer algunos de los descubrimientos más importantes en la historia de la biología.

2. Hizo a mano las lentes para sus microscopios y su obra pionera la publicó la Royal Society

Van Leeuwenhoek fabricó a mano los lentes para sus microscopios. Hizo más de 500, según la Universidad de California-Berkeley biografía de él:

En el diseño básico, probablemente todos los instrumentos de Leeuwenhoek, ciertamente todos los que se conocen, eran simplemente lupas poderosas, no microscopios compuestos del tipo que se usa hoy en día. A la izquierda se muestra un dibujo de uno de los microscopios de Leeuwenhoek. En comparación con los microscopios modernos, es un dispositivo extremadamente simple, que usa solo una lente, montada en un pequeño orificio en la placa de latón que forma el cuerpo del instrumento. La muestra se montó en la punta afilada que sobresale frente a la lente, y su posición y enfoque se podían ajustar girando los dos tornillos. Todo el instrumento tenía sólo 3-4 pulgadas de largo y tenía que sostenerse cerca del ojo; requirió buena iluminación y mucha paciencia para usar.

Los microscopios compuestos (es decir, microscopios que utilizan más de una lente) se inventaron alrededor de 1595, casi cuarenta años antes de que naciera Leeuwenhoek. Varios de los predecesores y contemporáneos de Leeuwenhoek, en particular Robert Hooke en Inglaterra y Jan Swammerdam en los Países Bajos, habían construido microscopios compuestos y estaban haciendo importantes descubrimientos con ellos. Estos eran mucho más similares a los microscopios que se utilizan en la actualidad. Por lo tanto, aunque a veces se dice que Leeuwenhoek es el inventor del microscopio, no lo era.

Sin embargo, debido a varias dificultades técnicas para construirlos, los primeros microscopios compuestos no eran prácticos para ampliar objetos más de veinte o treinta veces su tamaño natural. La habilidad de Leeuwenhoek para pulir lentes, junto con su visión naturalmente aguda y su gran cuidado al ajustar la iluminación donde trabajaba, le permitieron construir microscopios que aumentaron más de 200 veces, con imágenes más claras y brillantes que cualquiera de sus colegas podría lograr. Lo que más lo distinguió fue su curiosidad por observar casi cualquier cosa que pudiera colocarse debajo de sus lentes y su cuidado al describir lo que veía. Aunque él mismo no sabía dibujar bien, contrató a un ilustrador para que preparara dibujos de las cosas que veía, para acompañar sus descripciones escritas. La mayoría de sus descripciones de microorganismos son reconocibles al instante.

Van Leeuwenhoek también se destacó porque nunca publicó su propio estudio formal. Sus descubrimientos se publicitaron a través de cartas a la destacada Royal Society de Londres, según la BBC.

En 1673, informó a la Royal Society de sus primeras observaciones: piezas bucales y picaduras de abejas, un piojo humano y un hongo. Fue elegido miembro de la sociedad en 1680 y continuó su asociación por el resto de su vida por correspondencia, según la BBC.

3. Hizo varios descubrimientos notables durante su carrera científica junto con las bacterias

Hizo varios descubrimientos importantes durante su carrera científica, junto con su descubrimiento más notable de bacterias, según FamousScientists.org.

Su primer descubrimiento se produjo en 1674, a la edad de 41 años, cuando encontró formas de vida unicelulares en el agua '.

Hoy en día, estos organismos se agrupan con los protistas, que son principalmente plantas y animales unicelulares. Haciendo eco de la incredulidad inicial que había encontrado Hooke’s Micrographia, muchos miembros de la Royal Society se negaron a creer en la existencia de las criaturas microscópicas de Leeuwenhoek, según Famous Scientists. Pasaron hasta 1677 antes de que su existencia fuera plenamente aceptada. Esto sucedió después de que Robert Hooke regresara a sus microscopios, a los que había abandonado debido a la fatiga visual, y verificara las observaciones de Leeuwenhoek.

Su descubrimiento de bacterias, incluido el bacilo móvil, las selenomonas y un micrococo, se produjo en 1683, mientras examinaba el sarro dental.

Según vanleeuwenhoek.com , hizo varios otros descubrimientos.

En 1674, descubrió que la levadura está formada por organismos similares a plantas. En 1677, fue el primero en descubrir espermatozoides en humanos, perros, cerdos, moluscos, anfibios, peces y aves. A menudo opinaba que este era su mayor hallazgo. Al menos al principio, pensó que eran parásitos en los genitales masculinos. Ya se reconoció el papel del semen a granel en la reproducción. En 1683, observó bacterias en las heces.

También descubrió los capilares linfáticos, que contenían 'un líquido blanco, como la leche', ese mismo año, según Famous Scientists, que describe algunos de sus otros hallazgos científicos:

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Al observar los ciclos de vida de los gusanos y las pulgas, Leeuwenhoek demostró que tales criaturas no se generan espontáneamente, como mucha gente creía en ese momento. Mostró que estas criaturas pasan por un proceso de reproducción desde huevos hasta gusanos, pupas y adultos.

Al diseccionar pulgones descubrió la partenogénesis. Encontró pulgones parentales que contenían embriones de pulgones nuevos, aunque los huevos no habían sido fertilizados.

Al observar el flujo de sangre en pequeños capilares, Leeuwenhoek confirmó el trabajo de William Harvey sobre la circulación sanguínea.

4. Se casó dos veces y tuvo una hija, junto con otros 4 hijos que murieron en la infancia

(Wikimedia Commons)

Van Leeuwenhoek se casó dos veces, primero con Barbara de May, en 1654, según famosos científicos.

Tuvieron cinco hijos juntos, pero solo su hija, María, sobrevivió más allá de la infancia.

Se volvió a casar con Cornelia Swalmius en 1671, cinco años después de la muerte de su primera esposa. No tuvieron hijos y estuvieron juntos hasta que Swalmius murió en 1694.

5. Murió en 1723 de una enfermedad rara, que ahora lleva su nombre, que provocó el 'movimiento incontrolado del estómago'.

Van Leeuwenhoek murió el 26 de agosto de 1723, a la edad de 90 años. Continuó escribiendo a la Royal Society y otras organizaciones científicas hasta que estuvo cerca de la muerte, incluyendo cartas sobre la rara enfermedad que estaba luchando. según FamousScientists.org.

La enfermedad, que causó el movimiento incontrolado del estómago, ahora se llama Enfermedad de Van Leeuwenhoek para él, según el sitio web. La enfermedad provoca espasmos musculares incontrolables.