Emperatriz Masako: cómo una princesa talentosa fue desgastada por el rígido régimen imperial de Japón

Cuando se casó con el príncipe heredero Naruhito en 1993, fue aclamada como una figura que podía romper los límites de las tradiciones exclusivas y patriarcales de la monarquía más antigua del mundo.

Emperatriz Masako de Japón (Fuente: Getty Images)

La nueva emperatriz Masako de Japón vive una vida de reclusión en un ala privada del Palacio Togu en Tokio. La bella y ambiciosa plebeya llegó al palacio hace 24 años como recién casada, y desde entonces rara vez ha abandonado las instalaciones. Muchos observadores del antiguo régimen han calificado la misteriosa vida de Masako Owada como una tragedia personal.

Durante su boda con el entonces príncipe Naruhito en 1993, Masako fue promocionada como la princesa Diana de Japón. Su ascensión fue aclamada por las masas, que sintieron que la monarquía estaba lista para pasar de sus formas arcaicas de hacer las cosas a los tiempos modernos.

(FOTO DE ARCHIVO) En esta foto de la Agencia de la Casa Imperial, el Príncipe Heredero Naruhito (segundo desde la izquierda) de Japón y su esposa, la Princesa Heredera Masako (segunda desde la derecha) posan con el Emperador Akihito y la Emperatriz Michiko después de su boda en el Palacio Imperial en junio 9 de 1993 en Tokio. (Getty)

Masako tenía el potencial de romper el molde de las antiguas y obsoletas tradiciones de la familia imperial y marcar el comienzo de un nuevo brío y energía en la corte. Había vivido en Estados Unidos y Gran Bretaña y hablaba varios idiomas; además, buscó encontrar un 'equilibrio saludable' entre sus deberes como princesa heredera y 'mi propia personalidad'.

Pronto quedó claro que la novia real no tenía intenciones de vivir según las reglas patriarcales ortodoxas arraigadas en el reino. Siendo una mujer altamente educada que estaba empeñada en una carrera en el servicio exterior, nunca pudo imaginar mantener la mirada baja y dar discursos preparados con una voz suave como la de una princesa. ¿Y lo que es más? Incluso había rechazado las propuestas de Naruhito varias veces antes de que finalmente la ganara (o ella sucumbiera a la presión familiar).

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Sin embargo, Masako es una figura lamentable hoy en día, ignorada y despreciada por el establecimiento real a pesar de su estatus en la sociedad. Rara vez se habla de su situación en los medios japoneses, ya que los cortesanos rechazan las investigaciones sobre cualquier aspecto de su vida.

Cada decisión de la familia real está controlada por la poderosa Agencia de la Casa Imperial (IHA), lo que obliga a los líderes designados a servir simplemente como testaferros. Por esta razón, incluso su esposo no ha podido ayudarla en su situación.

El Príncipe Heredero Naruhito y la Princesa Heredera Masako de Japón asisten a la ceremonia oficial de coronación del Rey Tupou VI de Tonga y la Reina Nanasipau'u en la Iglesia Wesleyana Libre el 4 de julio de 2015, en Nuku'alofa, Tonga. (Foto de Edwina Pickles / Fairfax Media / Getty Images)

Muchos creen que Masako, la hija de un diplomático de alto vuelo, es la mujer más inteligente y consumada que jamás haya entrado en el Palacio de Togu. Después de graduarse de la Universidad de Harvard, regresó a Japón y consiguió un trabajo en el Ministerio de Relaciones Exteriores. Más tarde completaría un posgrado en la Universidad de Oxford.

Al mismo tiempo, Masako era una plebeya e hija de un empleado del gobierno asalariado, lo que significaba que carecía del pedigrí esperado por la familia real. Hubo muchos críticos en la corte que desconfiaban de las ideas modernas sobre el rango y el privilegio que pudo haber adquirido mientras vivía y estudiaba en el extranjero.

La entonces princesa heredera había aspirado a promover los intercambios internacionales a través de visitas oficiales de estado a países extranjeros. También estaba bien equipada para el trabajo, ya que había sido una ex diplomática de élite que hablaba inglés y francés con fluidez.

Pero, para su gran decepción, se vio obligada a cumplir los deberes públicos en el país y se le impidió viajar al extranjero durante largos períodos de tiempo.

La princesa Masako de Japón abandona la ceremonia de inauguración del rey Willem-Alexander de los Países Bajos en Nieuwe Kerk el 30 de abril de 2013, en Ámsterdam, Países Bajos. (Foto de Frank Van Beek - Pool / Getty Images)

Apenas unos meses después de la ceremonia de la boda real, el público en general se emocionó por un bebé real, especialmente después de que los recién casados ​​tuvieron que asegurar su sucesión al producir un heredero masculino al trono muy necesario. Sin embargo, no hubo nacimientos durante los primeros seis años, y Masako eligió vivir una vida tranquila durante este tiempo.

Sin tener noticias de un heredero real durante tanto tiempo, Masako se convirtió en objeto de feroces críticas tanto dentro como fuera del círculo real. Finalmente, en 1999, se reveló que había sufrido un aborto espontáneo con su primer hijo.

Si bien dio a luz a una niña dos años después, el 'fracaso' en producir un heredero varón eventualmente se convirtió en una bola de nieve en una narrativa pública negativa contra Masako. Las campañas de difamación regulares en los medios incluían críticas sobre su supuesta naturaleza dominante y sus lujosas elecciones de estilo de vida, diciendo que estaba eludiendo sus obligaciones públicas debido a sus 'distracciones'.

En 2004, salió a la luz que Masako sufría de un 'trastorno de adaptación' relacionado con el estrés después de retirarse de la vida pública durante más de una década. Por otro lado, varios informes indicaron que su condición era consecuencia de la depresión.

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Obligada a salvar su menguada imagen pública, Masako abandonó casi todas las actividades en las que le encantaba participar, incluido el tenis, el esquí y el senderismo.

El príncipe heredero de Japón, Naruhito, sonríe a su hija, la princesa Aiko, en brazos de la princesa heredera Masako en su residencia del Palacio Togu el 7 de febrero de 2002, en Tokio. (Getty)

Hoy en día, se entiende ampliamente que la Emperatriz fue aplastada bajo presión para ajustarse a ideales poco realistas. El periodista australiano Ben Hills dijo una vez que Masako no tiene dinero, tarjetas de crédito o incluso una conexión telefónica, todo el tiempo bajo el constante escrutinio de los cortesanos.

Con las preocupaciones habituales sobre su salud física y mental, es difícil evaluar cómo se las arreglará con las responsabilidades más pesadas que conlleva el papel de Emperatriz.

Sin embargo, todavía hay esperanza de que la emperatriz japonesa en apuros salga de sus confines y traiga un cambio real a la rígida monarquía en el estado, que ha sido un sueño de ella desde el principio.